Sirkuskoulu ja voimisteluseurat käyttävät osittain samoja liikkeitä — kuperkeikkoja, käsilläseisontaa, notkeutta ja akrobatiaa— mutta tavoitteet ja ympäristö eroavat merkittävästi.
Voimistelu on kilpailullinen laji: suorituksia arvioidaan pistetaulukoiden mukaan, ja tekniikan pitää vastata tiettyjä sääntöjä. Sirkusakrobatiassa ei ole sääntöjä samassa merkityksessä. Oppilaan ei tarvitse tehdä temppua tietyllä tavalla saadakseen pisteitä — hän tekee sen turvallisesti ja kehittyy omaan tahtiinsa.
Käytännössä tämä tarkoittaa, että sirkusakrobatiassa voi olla luova. Kaikille löytyy oma polku: voi harjoitella intensiivisesti tai edetä rauhallisemmin. Sirkuksessa haetaan kaunista ja erilaista — mutta se ei tarkoita, että se olisi helppoa. Sirkusakrobatia vaatii työtä, toistoja ja kärsivällisyyttä aivan kuten mikä tahansa muu taito.
Sirkuskoulu ei ole vain koululaisille. Perhosvoltilla opetus kattaa koko ikäkaaren: vauvasirkus alkaa 8 kuukauden iästä, taaperosirkus sopii 2–3-vuotiaille, Miniakro 5–6-vuotiaille, ja sirkusakron ryhmätunnit jatkuvat 15 ikävuoteen asti. Aikuisille on omat ryhmänsä ja yksityistunnit.
Jokainen ikäryhmä opiskelee hieman eri tavalla. Pienimmille haetaan itsevarmuutta tekemiseen ja pidetään harjoittelu hauskana — ei liian kuormittavana. Kunhan lapsi yrittää, se on tärkeintä! Ei tarkkoja sääntöjä lisäillä turhaan.
Koululaisille opetus on teknisempää. Heille voi selittää paremmin, miksi ja miten harjoitellaan — miten tuloksia syntyy ja miltä oikea harjoittelu tuntuu. Tämä ikäryhmä muodostaa Perhosvoltin suurimman oppilasryhmän: 7–15-vuotiaat ovat enemmistö.
Aikuisille sirkusakrobatia sopii myös täysin ilman aiempaa kokemusta. Yksityistunneilla voidaan rakentaa yksilöllinen etenemissuunnitelma.
Sirkuskoulujen laatu vaihtelee paljon. Pelkän verkkosivuston perusteella on vaikea arvioida opetuksen tasoa — tärkeimmät kysymykset pitää esittää suoraan.
Viisi asiaa, joita kannattaa selvittää:
1. Kuka tunnilla opettaa? Mikä on opettajan koulutus ja kokemus lasten kanssa? Harrastuspohjainen innostus ja ammattilais osaaminen ovat eri asioita. Ammattilais ohjaaja tietää, missä järjestyksessä taitoja opitaan, miten avustetaan turvallisesti ja miten lapsi etenee ilman turhia loukkaantumisia. Kokenut opettaja osaa myös tukea lasta tarvittaessa henkisesti.
2. Mikä on ryhmän maksimikoko? Yli 15 oppilasta ryhmässä tarkoittaa, että kaikkia oppilaita huomioidaan. Akrobatiassa tekniikka on kaikki — väärällä tekniikalla harjoittelu, voi hidastaa kehitystä usealla vuodella, jos opettaja ei korjaa sitä ajoissa.
3. Onko olemassa strukturoitu etenemismalli? Eteneekö oppilas selkeän järjestelmän mukaan, vai tehdäänkö tunnilla aina samoja asioita ilman seurantaa? Onko turvallisuus harjoituksissa huomioitu?
4. Mikä on hyvä ikä aloittaa? Aina voi aloittaa, katsomatta ikään. Hyvä tekniikkaa siirtyy tempusta toiseen. Kun opetus on suunniteltu yksilöllisesti, saa parhaan tuloksen.
5. Tarjoaako koulu kokeilutunnin? Hyvä koulu antaa mahdollisuuden kokeilla ennen lukukauden sitoutumista. Tästä pitääkin usein aloittaa ja selvittää kuka tunnin opettaa.
Tärkein ero on pedagoginen rakenne. Harrastuskerho tai leikkiryhmä on useimmiten vapaamuotoinen: tehdään hauskoja asioita, mutta ei seurata systemaattisesti mitä on opittu ja mitä opitaan seuraavaksi. Usein opettaja voi olla nuori.
Sirkuskoulu — ainakin laadukkaasti toteutettuna — toimii kuten taideopetus: on opetussuunnitelma, taitotasot ja selkeä eteneminen alkeista edistyneempään. Jokainen kehittyy, saa oikean tekniikan temppuihin.
Perhosvoltilla tämä näkyy konkreettisesti tasokorttijärjestelmässä (lisää alla) ja lukukausirakenteessa: tunneille ilmoittaudutaan kaudeksi kerrallaan, ei yksittäisiin kertoihin. Tämä tarkoittaa oikeaa kehitystä — ei vain osallistumista.
Tämä ero on merkittävä: lapsi voi käydä jumppakerhossa kolme vuotta ilman, että kehittyy erityisesti. Sirkuskoulussa, jossa opetus on progressiivista, kehitys on näkyvää ja mitattavaa. Kaikki riippuu siitä kuka tunnilla opettaa.
Tunti alkaa lämmittelyllä, joka oikein tehtynä vallmistaa oppilasta temppuihin. Sen jälkeen siirrytään tekniikkaharjoitteluun: toistetaan jo opittuja temppuja ja esitellään tarvittaessa uusia. Tunnin loppupuolella tehdään lihaskuntoharjoittelua, joka tukee akrobatiatemppuja ja nopeuttaa kehitystä
Tunnin pituus vaihtelee ikäryhmän mukaan: taaperosirkus ja miniakro 45 minuuttia, koululaisten sirkusakro ryhmät 60–90 minuuttia.
Tasokorttijärjestelmä (tasokortti): Jokainen oppilas harjoittelee määrättyä tasoa kerrallaan. Kortissa on lista tempuista, jotka pitää hallita ennen siirtymistä seuraavaan tasoon. Kun taso on suoritettu, oppilas saa kortin kotiin. Vanhemmatkin näkevät näin konkreettisesti, mitä lapsi osaa ja miten hän on kehittynyt.
Tasokortti ei ole kilpailun väline — se on etenemisen työkalu. Se antaa lapselle selkeän ymmärryksen siitä, mitä hän jo osaa ja mitä kohti harjoitellaan.
Perhosvoltilla ryhmätunnin lukukausimaksu on 316–372 euroa kaudella, riippuen ikäryhmästä ja tuntimäärästä. Kokeilutunti on saatavilla 25 eurolla ennen lukukauteen sitoutumista.
Taso on vertailukelpoinen muiden strukturoitujen harrastusten — kuten rytmisen voimistelun, telinevoimistelun tai tanssikoulun kanssa Helsingissä. Lukukausimaksuun sisältyy laadukas opetus ja materiaalit; erillistä rekisteröinti- tai jäsenmaksua ei ole.
Yksityistuntien hinnat vaihtelevat tuntipituuden ja kokoonpanon mukaan. Pienryhmätunteja (enintään 4 oppilasta) on saatavilla hieman ryhmätunteja edullisempaan hintaan per oppilas.
"Vanhempien pitäisi aina tietää, kuka lapsia opettaa — mikä on opettajan koulutus ja kokemus. Sirkuksessa lapsi saa olla oma itsensä. Kovia sääntöjä ei ole, ja sirkuksessa on monta osa-aluetta, joista lapsi voi löytää oman juttunsa. Ennen aloittamista pitäisi miettiä, tuleeko lapsi harrastukseen leikkimään vai haluaako hän oikeasti kehittyä — sillä se vaikuttaa siihen, millaista koulua kannattaa hakea."
— Olia Vahtola, opettaja ja perustaja, Perhosvoltti
Pitääkö lukukauteen sitoutua kerralla?
Kyllä. Perhosvoltilla tunnit myydään lukukausittain, ei yksittäisinä kertoina. Tämä mahdollistaa oikean kehityksen: oppilas harjoittelee koko kauden samassa ryhmässä. Kokeilutunti on mahdollista varata ennen lukukauteen sitoutumista.
Mitä jos lapsella ei ole aiempaa akrobatia- tai sirkuskokemusta?
Se ei ole ongelma. Jokainen oppilas otetaan tunnille sellaisena kuin hän on. Ei ole ikinä mitään painetta osata mitään etukäteen. Jokainen lapsi harjoittelee omalta tasoltaan ja etenee siitä turvallisesti eteenpäin.
Onko sirkus turvallista lapsille?
Kyllä, kun opetus ammattimaista. Perhosvoltilla nyrkkisääntö on, että helpot temput tehdään ennen vaikeita — näin vältytään turhilta loukkaantumisilta. Lapsi ei etene seuraavaan vaiheeseen ennen kuin edellinen sujuu. Opettajan auktoriteetti tunnilla varmistaa, että turvallisuusohjeet noudatetaan.
Mitä vaatteita tunnille pitää pukea?
Mukavat, joustavat vaatteet, joissa on helppo liikkua. Sukat tai paljain jaloin — ei ulkokenkiä matolla. Hiukset kiinni, jos ne tulevat silmille. Vesipullo mukaan.
Voivatko aikuiset myös tulla?
Kyllä. Perhosvoltilla on aikuisille omat ryhmätunnit sekä yksityistunnit. Aiempaa kokemusta ei tarvita — aloittelijat ovat tervetulleita kaikissa ikäryhmissä.